說來也是奇怪，這大千世界真的是無奇不有。就拿一個國家的國土來說吧，除了賴以維繼本國廣大國民生存之外的本土以外，通常會把隸屬本國卻為他國相隔開，甚至于往往不在同一大洲的領地稱作飛地。

    當今還有不少國家還擁有這樣的飛地，這些國家基本都是以前的老牌帝國主義列強，而那些海外飛地則是他們所謂那個光榮時代，實則抑或是殖民奴役貧弱民族遺留下，抑或是歷史上巧取豪奪得來的。像美國的第四十九個州，著名的與“北極熊”隔白令海峽隔海相望的阿拉斯加，比如位于南美的，因著法國人連年高福利投入而始終不愿獨立的法屬圭亞那，再比如太平洋的汪洋碧頃里令一眾旅行達人念念不忘的“大溪地”法屬波利尼西亞。

    現在瞿朗他們一行人來到的直布羅陀，歷史上成為英國的一塊海外飛地，緣于1713年西班牙敗于英國而被迫割讓。無巧不成書，海峽對面緊鄰摩洛哥的位置，西班牙同樣也擁有一塊海外領土休達，雖說面積只有不到20平方公里，地理位置卻也非常緊要。

    占領著別人一塊巴掌大的地方，而自己的膏腴之地卻為他人所占據，這個中滋味也是沒誰了。此處歷史上英西所發生的恩恩怨怨，和現實狀況的紛繁復雜，看來并不遜色于地球上的其他角落。

    從地圖上看，直布羅陀與休達一北一南扼控著直布羅陀海峽的進出要道，由于分別歸屬英國和西班牙，此二地之間的關系與其說是遙相呼應，倒不如說是對峙意味濃厚。可是論及知名度，休達顯然和直布羅陀不可同日而語。

    日后北洋海軍當中鼎然有名的地圖控方伯謙，先是舉著望遠鏡無比認真地觀察，而后對照英國老師提供的海圖看了又看。

    那時的海圖即便出自英人之手，卻遠沒有二十一世紀的來得精細，方伯謙這樣仔細勘查倒也不枉。

    半柱香的工夫過去，方伯謙看罷，呼地轉身朝向眾人，言道。

    “各位，益堂不才，剛才略加查勘發現此處位置極為緊要，假若是西班牙牢牢掌握在手中，誠可謂一夫當關萬夫莫開……

    可是聞聽方才瞿兄的一番話，這直布羅陀目下卻不在那西人手中，真是可惜，可惜啊……”

    剛剛幾乎和方伯謙同一時間舉起單筒望遠鏡瞭望前方的其他人，這時都放下手里的物什，有人點頭附和，有人則若有所思。

    “瞿兄，你為何這般看著我？”被瞿朗古怪突兀的眼神盯得心中發毛的方伯謙，煞是不解，下意識伸手撓了撓后腦勺。

    在他發問的當口，瞿朗心里卻在飛快作著一個假設，這假設源自當年清廷海外購艦的一樁秘辛，其實也說不上是什么秘聞。大清北洋艦隊的編成習慣，通常以兩艘同級艦為一個小隊，平時這兩艘艦在一起訓練，戰時則在一起配合作戰。這樣做的好處是，兩條船的火炮型號統一，航速相近，能夠最大程度發揮作戰效能。

    你像北洋海軍的門面擔當定鎮兩條7000噸級的鐵甲巨艦，致遠和靖遠兩艘從英國訂購的防護巡洋艦，來遠和經遠倆德國造的裝甲巡洋艦，都是如此。

    而唯有濟遠號，沒有自己的專屬姊妹艦。

    黃海鏖戰，丁汝昌指揮全軍接敵布陣之時，指定和濟遠搭檔的廣甲，是福建船政局自造的一艘老式無防護巡洋艦，鐵脅木殼，僅僅在船艉150mm主炮上加裝了一英寸的裝甲，幾乎可以忽略不計。

    如果說當年李中堂兜里的預算充裕，照原計劃仍舊自德國加購一艘濟遠級穹甲巡洋艦。這條原本計劃中和濟遠號兩兩配對作戰的姊妹艦能如期建成回國，加入北洋水師戰斗序列。再假以時日操練純熟，日后在激烈海戰中能與濟遠號同進退，互相倚仗，互為掩護，那時方伯謙還會不會臨陣脫逃呢？

    腦中一番推演過后，對自己這個假設所引發的后果，瞿朗不很篤定。他無比相信，平時是平時，只有在那種危急時刻才能看出一個人原本的秉性來，正所謂“滄海橫流方顯英雄本色！”透過種種跡象來思考，假若歷史倒轉再來那么一次，而這次方伯謙的身邊有另一艘同級僚艦“某遠”相伴，豐島海戰，大東溝一戰他大概率還是會跑。但另一個層面上，過往歷史上無數的事實已經證明，看著不起眼的某個X事件，往往能夠出其不意改變歷史的走向。