大明的昏庸士紳不在少數，作為統治集團的一部分，在皇權社會中，這些士紳賺取銀兩太過容易，以至于他們除了享受當下很少考慮未來。

    但這其中并不包括那些有著“齊家治國平天下”抱負的儒生，桐城作為大明思想學術的圣地，懷有報國之心的儒生更多。

    有理想有抱負的知識分子，很少有將自己局限于書本之中的，儒家所謂的“耕讀傳家”也包含了讓儒生們體察民情的宗旨。

    桐城方家并非迂腐的儒學家族，方一志能夠四處游學也是得到了家族的支持。

    “密之，對于你的問題，我有兩種回答。第一，我們聯盟百姓辛苦繳納的稅賦為什么要交給大明呢？第二，你有沒有想過，大明真的只靠這些財政就能得救嗎？”

    方一志畢竟年輕，對于經濟或政治問題可能了解得不夠深入，丁芫只能逐步引導他。

    “天下遭遇災難，你們本是大明的子民流落海外，現在大明有難，不正是你們回歸正統的大好時機嗎？況且你們聯盟不也是大明的藩屬，宗主有難，藩屬不應該盡力相助嗎？大明目前正是急需財政支持，只要有了財政支持，我大明的子民無數，訓練幾支強大的軍隊，北方的侵略者和流竄的盜賊不是指日可待？”

    方一志倒是發(fā)現了大明衰弱的表面原因，但大明又豈是只靠財政就能拯救的？“密之，你認為大明還能訓練出強大的軍隊嗎？”

    “只要有足夠的財政支持，有何不可？”

    大明的儒生很多時候會選擇性遺忘，他們只說朝廷缺錢，認為只需要搞到錢就行，卻不管為什么會缺錢。

    這不是他們不知道真正原因，而是身處既得利益集團的他們選擇性遺忘，在意識深處就把這種思維給掐滅了。

    “財政從戶部被克扣一層，到兵部再克扣一層，督撫衙門再克扣一層，地方也要克扣，軍將也要克扣，有多少財政經得住這樣層層剝削？

    剝削了這么多層，士兵又能拿到多少，是否還能養(yǎng)家，家都養(yǎng)不起何以有勇氣作戰(zhàn)？

    這還是士兵的問題，武器裝備呢？朝廷劃撥的財政，到了工匠手里同樣養(yǎng)不活家口，工匠打制出來的武器裝備會是如何？”

    密之，你可曾想過，要填滿這無底深淵，需要多少糧食和金錢？這樣的剝削又怎能打造出一支強大的軍隊？”這些問題，丁芫已經回答過無數次，每一次的回答，其實也是在回答他自己。

    “人們常說，當今的皇帝有著復興國家的雄心壯志，而且他勤于政務，愛護百姓。只要君臣一心，這些弊端必將被清除，大明又怎能無法挽救呢？”

    聽到丁芫的話，方一志感到非常不悅，因為丁芫的話似乎在暗示大明已經無藥可救。

    “那么，為何你家不繳納糧食和稅款，為何天下的士紳都不愿意繳納糧食和稅款？你們家家都有廣闊的土地，只要繳納了糧食和稅款，大明朝廷又怎會如此窘迫？”