“來了！”店伙計馬上應答，不一會兒從那深深的圓形木桶里盛好了一碗端給了鹽商。

    掉頭發(fā)現(xiàn)來客人了連忙招呼：“沈老爺，稀客稀客，請坐請坐。”

    “給我來碗辣湯。”沈老爺瞅見一個空位置坐下說。

    “好嘞。”

    沈老爺觀察著吃客們一邊喝著辣湯，一邊吃著干的，有的是千張裹油條，有的吃包子，還有的吃著糍粑。

    “沈老爺嘗嘗。”宋老板親自端碗辣湯來了。

    “哎呀，勞宋老板大駕，折煞我了！”沈老爺起身接過藍邊碗說。

    “這是我送你的。”老板晃了一下千張裹油條，“慢吃。”

    他眼前這碗辣湯冒著熱氣，沈老爺了解伙計，伙計如數家珍地說給他聽。

    辣湯有四種食材，面筋條、粉條、海帶絲、百葉絲。湯要用淀粉勾芡，不然清湯寡水。以前的辣湯是用洗面筋沉下來的淀粉勾芡的。面筋要先洗好放清水里靜置，然后慢慢地滑下開水里燙熟，再撕成小片。

    海帶自然要提前泡好，清洗后把海帶切成細絲、煨爛。其余的如粉條、千張等都要沖洗干凈，切成絲。

    大鍋燒水，水開以后倒入煨得半爛的海帶絲，沸騰后依次加入其他配料，花生米、百葉、面筋、粉絲等燒開。

    只需稍等一片刻，那香氣襲人的辣湯便出鍋了。一大勺辣湯盛到碗里后，加香菜，淋香油、滴醬醋等，黏糊糊的湯汁、綠油油的香菜擠在百葉絲和海帶絲之間，點綴著面筋條，而上面是慢慢漾開的香油。

    聽了店伙計的介紹，沈老爺輕輕一嗅，絲絲香氣和醋酸氣纏繞著、氤氳開來，喝著酸辣可口。

    特別是寒風刺骨冬天，一碗濃稠又有嚼頭的辣湯下肚，胃口頓時開了，身子霎時暖了，精神自然清爽了，渾身舒服。

    說起咱大明朝，不得不回溯歷史至1500年至，朱祐樘在位，即明孝宗，年號弘治。明孝宗在位期間更新庶政，言路大開，使得自明英宗以來的陋習得以去除，被譽為“中興令主”。

    明孝宗先是將明憲宗時期留下的一批奸佞冗官盡數罷去，逮捕治罪。并選賢舉能，將能臣委以重任。